h2>Las empresas chilenas Codelco y Molymet, en conjunto con la  Universidad de Chile, desarrollan dos proyectos destinados a concretar  nuevas soluciones para el molibdeno, las que serán difundidas en un  seminario el próximo 14 de abril.






La  producción de cobre deja un importante subproducto que puede ser  utilizado en variadas industrias: el molibdeno. Debido a su alto punto  de fusión, resistencia a la corrosión, alta conductividad térmica y baja  expansión térmica, este elemento metálico es considerado por  los especialistas como un metal adecuado para aplicaciones de alta  tecnología, industria metalúrgica y química.

En Chile el  molibdeno representa un producto cada vez más importante. De hecho, se  calcula que este año las exportaciones chilenas de molibdeno reportarán  al fisco alrededor de US$ 2.100 millones, siendo  superado sólo por el cobre, principal producto que se extrae en Chile, exportador  número uno en el mundo de este metal.

Concientes de este  enorme potencial, las empresas chilenas Codelco (la estatal de cobre de Chile)  y Molymet,  además de la Universidad de Chile, se unieron al  consorcio tecnológico Comotech con el  objetivo de promover la investigación y desarrollo (I+D) en  molibdeno, estimular el desarrollo de nuevos usos y promover su  demanda en aplicaciones tecnológicas.

"Es una idea de largo  plazo cuyos efectos se verán probablemente en más de cinco años, si sus  iniciativas tienen éxito", explicó Fernando Alliende, vicepresidente de  Estudios y Asuntos Corporativos de Molymet, la principal firma  en el mundo transformadora de este metal.

En el  proyecto también juega un rol fundamental Codelco, compañía que gracias a  sus reservas mineras seguirá ocupando una posición privilegiada  como proveedor mundial durante los próximos 50 años. De esta  forma, el molibdeno se transformará en un elemento estratégico del nuevo  modelo de negocios que implementará la empresa.

"Con la I+D en  molibdeno ganan los productores, que tendrán mercado para sus productos;  las industrias de la construcción y petroquímica, por soluciones en  aceros más resistentes o mejores filtros para la refinación de  combustibles; y si la investigación se hace en Chile, se  fortalecen las capacidades científicas y de desarrollo tecnológico del  país", destaca Víctor Pérez, director de Marketing de Codelco.

Nuevas aplicaciones
Actualmente,  Comotech está desarrollando de forma paralela dos procesos de  investigación: de inteligencia de mercado y de I+D.

"Estamos  involucrados, junto a la Asociación Internacional de Molibdeno (IMOA), en el desarrollo de un nuevo catalizador  basado en molibdeno para la industria petroquímica, que se está  realizando en la Universidad de Michigan, Estados Unidos. También  gestionamos un proyecto de desarrollo de un aditivo de molibdeno para el  cemento, que aumentaría su velocidad de fraguado, disminuyendo los  tiempos muertos en las construcciones", indicó David Villaseca, gerente  general del Consorcio.

Asimismo, el grupo forma parte de otras  dos investigaciones cuyos costos se estiman en 372,4 millones de  pesos chilenos, de los cuales el 55% se obtiene con  financiamiento de InnovaCorfo.  El primero a cargo del Centro para la Investigacion  Interdisciplinaria Avanzada en Ciencias de Materiales (Cimat) de la  U. de Chile, intenta establecer una prospección de aplicaciones de  molibdeno a nivel internacional para luego difundirlas en un seminario  el próximo 14 de abril.

El segundo en tanto, en el que participan  Codelco, Cimat e IMOA, está enfocado a detectar potenciales áreas de  interés para el I+D en molibdeno. "El objetivo es orientar esfuerzos  hacia áreas donde se tendrá mayor impacto", subraya Villaseca.

Con  esta nueva iniciativa, el Estado de Chile en conjunto con empresas  especialistas en minería, investigación y desarrollo, además de  entidades educativas como la Universidad de Chile, pretenden sostener en  el tiempo la alta rentabilidad del cobre y su producto derivado,  el molibdeno. En este contexto, destacan iniciativas  como el desarrollo  del cobre bactericida, que abre nuevos mercados para el mineral  chileno, así como las jaulas  de cobre para peces, que serán promovidas en la Expo Shangai 2010  que se realizará mayo próximo.