Dentro del marco del fomento al turismo de intereses especiales, en la
zona norte del país se ha ido gestando una nueva ruta turística
conocida como “Ruta
Astronómica”. Esta comprende un paseo por los
diferentes observatorios apostados en el norte de
Chile y entrega la
posibilidad de identificar distintos cuerpos celestes, los fenómenos
astrales más importantes y acercarse un poco más a una realidad muchas
veces desconocida y misteriosa.
Instituciones internacionales de gran prestigio mundial como la
Organización Europea para la Investigación Astronómica en el
Hemisferio Austral (ESO) y la Asociation of Universities for the
Research in Astronomy (AURA) han decidido instalar en Chile los más
modernos observatorios astronómicos apoyándose en tecnología de punta
que les permita aprovechar las inmejorables condiciones de visibilidad
que les entregan los cielos chilenos.
En materias astronómicas, la zona norte de nuestro país cumple con los
requisitos más importantes: gran cantidad de noches despejadas al
año, condiciones climáticas estables, un ambiente preferentemente seco
y ausencia de contaminación atmosférica y de turbulencias. Por ello
es que se ha visto beneficiada con la construcción de grandes
complejos astronómicos que a su vez han fomentado el desarrollo
científico y también el turismo.
La ruta de los astros invita a comprender y admirar las magníficas
instalaciones ofrecidas por los diferentes observatorios pero también a
hacer partícipe al turista de contemplar y sorprenderse de las
maravillas que oculta el universo. Galaxias, constelaciones y
estrellas brillantes son sólo algunos de los fenómenos que es posible
distinguir y con la ayuda de profesionales y guías especializados las
noches estelares serán todo un espectáculo para los turistas.
A continuación le presentamos una breve reseña acerca de los
observatorios que forman parte de este incipiente y novedoso circuito
turístico.
Observatorio Very Large Telescope (VLT) de Cerro Paranal
Ubicado en la ciudad de Antofagasta, en el cerro Paranal (2.635 mts.),
este observatorio pertenece a la ESO, organización científica europea
que decidió instalar en Chile el complejo astronómico más avanzado
del mundo.
El VLT tiene 4 telescopios reflectantes de 8,2 mts. de diámetro
denominados con nombres mapuches (Antu, Kueyen, Yepun y Melipan) que
cuentan con tres espejos cada uno y 3 telescopios auxiliares móviles
de 1,8 mts. de diámetro que se mueven por sobre una plataforma a
través de rieles. Entre ellos se da el fenómeno llamado
“interferometría” que es la capacidad que tienen los telescopios de
combinar luz. Lo anterior posibilita a los observadores de distinguir,
por ejemplo, a un astronauta en la luna.
El VLT de Paranal se ha convertido, por su eficiente tecnología y
aportes al campo astronómico en uno de los observatorios más
importantes del hemisferio sur.
Se puede visitar gratuitamente, previa reserva, los dos últimos fines
de semana de cada mes exceptuando diciembre. La duración del tour es
de aproximadamente dos horas y tiene cupos limitados por lo cual se
aconseja llamar anticipadamente al (56-55) 435335.
APEX, Telescopio de microondas de Chajnantor
Ubicado a 5.100 metros de altura, en la II región de Chile, en el
llano de Chajnantor, esta antena de 12 metros de diámetro, conocida
por su sigla en inglés APEX, es una de las mejores del lugar para
practicar la radioastronomía.
La iniciativa opera en Chile gracias al manejo de ESO y al
financiamiento de instituciones extranjeras y es considerada el
instrumento terrestre más poderoso para investigar la historia del
nacimiento y formación de estrellas en el universo.
La idea de quienes desarrollan este proyecto es que sirva como
buscador de campo amplio de objetos que más tarde puedan ser
analizados con mayor detención por el proyecto ALMA, que se encuentra
en el mismo sector.
Para comunicarse con el personal de APEX, contactarse al: (56-02) 582
02 00.
Observatorio Internacional Cerro La Campana
Pertenece a la organización Carnegie Institution of Washington,
institución privada de investigación estadounidense, y particularmente
relacionada con el departamento de Astronomía, siendo Las Campanas,
en la región de Atacama, el centro de observación de los científicos
de Carnegie.
El cerro Las Campanas presenta condiciones ideales de visibilidad las
cuales han posibilitado la instalación de dos telescopios reflectores:
Swope e Irenée du Pont de 1 y 2,5 mts. de diámetro respectivamente.
Además, junto a otras entidades internacionales, Carnegie está
construyendo el llamado “Proyecto Magallanes” que consta de dos
telescopios reflectores (Walter Baade y Landon Clay) con espejos de
6,5 mts. de diámetro cada uno ubicados en la cumbre del cerro Manqui.
Para mayor información contactarse al teléfono: (56-51) 207 301, La
Serena, Chile.
ALMA
El Gran Conjunto de Radiotelescopios de Atacama o ALMA (la sigla de la
traducción al inglés) es un observatorio compuesto por 50 antenas, de
12 mts. de diámetro cada una, ubicadas en el desierto de Atacama en el
valle de Chajnantor que por sus condiciones climáticas ha sido
declarado por el gobierno de Chile como Reserva científica.
El proyecto ALMA es un esfuerzo conjunto de Europa, Norteamérica,
Japón y Chile, países que han definido que cuando la iniciativa esté
finalizada, alrededor del año 2012, será el observatorio
radioastronómico más grande del planeta y contribuirá de manera
concreta a la profundización de los conocimientos sobre la formación
del universo, sus galaxias, planetas y estrellas.
Observatorio Interamericano cerro Tololo
Complejo científico dedicado a la observación astronómica y ubicado a
80 km. de la ciudad de La Serena, a una altitud de 2.200 m.s.n.m. Este
observatorio es manejado por la Asociación de Universidades para la
Investigación en Astronomía (AURA) bajo la cooperación de otras
entidades científicas.
Las condiciones que ofrece la zona, entre las que destacan un cielo no
afectado por luces artificiales, atmósfera transparente y cercanía al
desierto, entre otras, hacen que sea uno de los mejores lugares para
observar los fenómenos celestes.
Se llega al observatorio, desde La Serena, por la Ruta 41 que lleva al
valle del Elqui. El horario de atención para turistas y aficionados
es todos los sábados del año a las 09:00 y a las 13:00 hrs., previa
reserva con mínimo un mes de antelación.
Observatorio Gemini (The Gemini South Observatory)
Este observatorio, manejado por AURA, es un proyecto internacional en
el que participa Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia,
Chile, Argentina y Brasil. La idea central es la comunicación de dos
telescopios de 8.1 mts. de diámetro, uno situado en el cerro Mauna Kea
(4.200 m.s.n.m) en Hawai y el otro en cerro Pachón (2.700 m.s.n.m) en
la IV región de Chile, a 10 km. al sureste del observatorio Tololo,
también conocido como Gemini-Sur. Ambos están dispuestos para obtener
imágenes e información del Universo de la más alta calidad.
Las instalaciones pueden ser visitadas previa autorización y reserva al
número (56-51) 205600, La Serena, Chile.
Observatorio SOAR
Este observatorio cuya sigla significa Southern
Observatory for Astrophysical Reaserch, está ubicado en
pleno Valle del Elqui, en el cerro Pachón a 2.738 metros de altura
compartiendo al cumbre con el Gemini - Sur.
Es un telescopio de 4.1 mts. de diámetro y 10 cm. de espesor, operado,
en conjunto, por el consorcio conformado por el Observatorio Nacional
Astronómico Integrado (NOAO) de Estados Unidos, las universidades de
Michigan y Carolina del Norte y el Ministerio de Ciencias de Brasil.
Una de las ventajas de este telescopio es que permitirá captar
imágenes de objetos más brillantes, con una calidad que desde otros
telescopios no puede apreciarse. En efecto, se estima que SOAR es y
será capaz de observar eventos ocurridos hace alrededor de 8 y 9 mil
millones de años luz.
Para información sobre visitas y tours, contactarse al telefono:
(56-51) 205 323.
Observatorio Internacional cerro La Silla
Fue el primer complejo astronómico de ESO en Chile, inaugurado el 25
de marzo de 1969. Se ubica en la región de Coquimbo, zona privilegiada
para la observación astronómica, en la comuna de la Higuera a unos
2.400 m.s.n.m y se accede a él por el km. 585 de la Carretera
Panamericana Norte.
La Silla posee 5 telescopios: uno de 3.6 mts. de diámetro, otro de 2,2
y el último conocido como NTT (Telescopio de Nueva Tecnología), todos
operados por ESO. Los dos restantes son manejados por otros países
europeos: el telescopio Suizo de 1,2 mts. de diámetro y el telescopio
danés de 1,5 mts. de diámetro. Tanto los telescopios como los
instrumentos relacionados a ellos han permitido a científicos del todo
el mundo desarrollar investigaciones avanzadas y certeras en cuanto
al conocimiento del Universo y sus galaxias, estrellas, planetas y
otros fenómenos celestes.
El observatorio se puede visitar, previa reserva, todos los sábados
del año excepto durante julio y agosto. El tour comienza a las 13:30
hrs. y termina alrededor de las 16:30 hrs. para mayor información
sobre el observatorio, sus horarios y restricciones contactarse al
(56-2) 4633100.
OBSERVATORIOS TURÍSTICOS
Observatorio Municipal cerro Mamalluca
Es un complejo científico, turístico y educativo ubicado a 9 km. al
noreste de Vicuña y a 71 km. al este de la ciudad de la Serena, en la
IV región de Coquimbo en Chile. Su nombre proviene el quechua “Wama”,
que significa cosa extraña o inusual, y lluchka que significa
“borroso”.
El proyecto dio sus primeros pasos en 1995 pero, aunque contempla la
realización de al menos 5 etapas, sólo se ha llevado a cabo la primera
que comprende un telescopio de 12 pulgadas. Sin embargo, aunque la
función primordial tiene que ver con la astronomía, el observatorio ha
llevado adelante un segundo proyecto relacionado con la
“arqueoastronomía” que es una recreación de la cosmovisión andina con
música en vivo.
Por su labor educativa y turística, Mamalluca ofrece tours nocturnos
durante todo el año aunque su disponibilidad está sujeta a las
condiciones climáticas y los horarios varían según las estaciones del
año.
Los encargados del observatorio recomiendan reservar con antelación
las horas de visita (un mes al menos) y se puede hacer contactándose
al (56-51) 411352, Vicuña, La Serena, Chile.
Observatorio Municipal Collowara
“Tierra de Estrellas”, significado de la palabra aymará Collowara.
Este observatorio se encuentra ubicado a 1.300 m.s.n.m, en la cima del
cerro Churqui, en la comuna de Andacollo, Coquimbo. Sus dependencias,
el telescopio principal y lo relacionado con él, son administradas
por la I. Municipalidad de Andacollo, quienes han querido convertir
este observatorio en una alternativa turística de calidad que pueda
imprimirle a la comuna nueva fuerza y recursos.
Para visitar el observatorio turístico Collowara, contactarse al:
(56-51) 432964.
Observatorio Cerro Chamán
De la mano de la Viña Santa Cruz nace esta iniciativa
astronómico-turística enfocada principalmente a difundir la astronomía
e historia de nuestros ancestros. Este complejo turístico cuenta con
al menos 5 telescopios y un observatorio, instalado a 256 m.s.n.m, en
el fundo de Lolol, VI región de Chile, donde se ofrecen charlas,
seminarios y también se exhiben objetos, como el meteorito gigante
“Campo de Cielo”, que hacen mucho más completa y educativa la visita.
El observatorio se ubica en el fundo el Peral s/n, ex hacienda Lolol,
en pleno valle de Colchagua. Para mayor información contactarse al
(56-02) 6375330.
Centro de Apoyo a la Didáctica Astronómica (CADIAS)
Centro astronómico dirigido por la Universidad de La Serena y ubicado
en Altovalsol, en el Valle del Elqui.
La misión de CADIAS es fomentar y difundir la educación, la tecnología
y la ciencia a través de la Astronomía, además de promover un acceso
igualitario para toda la región a sus instalaciones y actividades. La
idea es utilizar un recurso natural, como la excepcional claridad de
los cielos de la región de Coquimbo, para desarrollar aprendizajes
significativos por medio de herramientas esencialmente didácticas que
estimulen la investigación en las distintas áreas del conocimiento.
Observatorio Turístico Cruz del Sur
Emplazado en el cerro El Peralito a 1140 m.s.n.m y a 3,5 km. del
centro de la comuna de Combarbalá, se ubica el observatorio turístico
Cruz del Sur.
El lugar cuenta con 4 cúpulas de observación, con telescopios de
diferentes tipos, organizadas como la constelación “Cruz del Sur” y
una sala multimedia utilizada para fines informativos y educativos que
complementa la observación.
Si bien el centro astronómico está enfocado al turismo también es
posible utilizar los instrumentos de manera profesional ya que su
disposición y alta tecnología posibilita llevar a cabo importantes
investigaciones.
Posee además un anfiteatro con capacidad para 200 personas, que está
adecuado para charlas, presentaciones y todo tipo de actividades
artísticas o académicas.
Para mayor información sobre el observatorio y sus actividades,
contactarse al (56-53) 741033
Observatorio Cerro Mayu
Este complejo turístico y educativo se ubica a 25 km. de la ciudad de
La Serena, cerca del poblado de Quebrada de Talca, en el fundo Titón,
que forma parte de la Viña Falernia en el Valle del Elqui. Es una obra
cultural sin fines de lucro llevada a cabo por el colegio Seminario
Conciliar de La Serena y que forma parte de un proyecto mayor llamado
“Parque Arqueo - Astronómico Cerro Mayu”
La idea original nació de un sacerdote italiano cuya motivación era
construir un observatorio destinado especialmente a los niños y jóvenes
se escasos recursos.
La construcción tiene un fundamento arquitectónico basado en elementos
indígenas, religiosos y científicos llevados a la práctica gracias a
las diferentes donaciones de individuos y organizaciones. Por lo mismo
es que en un solo edificio se ha unido el observatorio y la capilla.
Lugares para la Observación Directa
Sólo algunos lugares a lo largo de nuestro país tienen la facilidad de
poder observar el cielo en toda su dimensión. Estos sitios tienen que
cumplir con ciertos requisitos básicos como estar alejados de la
iluminación artificial, en espacios libres de obstáculos, de fácil
acceso y con una topografía adecuada, en lo posible un terreno plano.
Todo esto acompañado de unos buenos binoculares o telescopios.
Comuna de la Serena
Quebrada de Talca
El ingreso a este sector se encuentra ubicado a 27 kilómetros al este
de La Serena, en el camino hacia Vicuña, y a un kilómetro del cruce de
la Ruta 41, por camino de tierra y pasado el caserío de Quebrada de
Talca, se accede a un sector apto para la observación del cielo.
El sector tiene una pendiente suave, una altura de 450 metros sobre el
nivel del mar y capacidad máxima de 50 vehículos. El lugar presenta
restricciones para la observación en las noches con neblina,
oportunidad en que se recomienda acceder a otros sitios detallados más
adelante.
Comuna de Vicuña
Quebrada de Uchumi
Ubicada a 10 kilómetros al este de Vicuña, se debe transitar 1
kilómetro por camino de tierra desde el acceso a la localidad de La
Campana. Esta quebrada se extiende por varios kilómetros y permite una
buena visión del desplazamiento de los astros al noreste.
El lugar tiene un acceso es fácil, exento de riesgos, con una altitud
de 800 metros sobre el nivel del mar y con capacidad para más de 40
automóviles.
Casablanca
Se accede por la localidad de San Isidro, colindante con Vicuña, y en
el centro se encuentra el camino que lleva a la localidad de
Calingasta, la cual debemos cruzar para luego doblar a la izquierda
por un camino secundario, de tierra y pedregoso, por lo que se
recomienda no transitar en días de lluvia. A cuatro kilómetros de este
poblado se ubica Casablanca, lugar donde se ubica el Observatorio
Municipal cerro Mamalluca. Su altitud es de 1.200 msnm y tiene una
capacidad para recibir hasta 100 vehículos, especialmente camionetas,
minibuses y jeeps. Durante la noche se logra una muy buena visión, con
un ángulo de unos 150º.
Algarrobo-Araya
El ingreso a esta zona nace 200 metros al este de la entrada de
Vicuña, por un camino de tierra señalizado como camino a Hurtado. La
ruta se inicia con una pendiente suave en un sector de cultivos
flanqueado por árboles. Para comenzar a ascender con una pendiente
fuerte en zona de curvas, donde es recomendable manejar con
precaución.
Continuando hacia el sur, luego de terminar el ascenso y descender por
una pendiente suave, se encuentra el sector Algarrobo-Araya, con una
altitud de 750 metros sobre el nivel del mar y un ángulo de
observación de 120º.
El área cuenta con un sector de estacionamiento con capacidad para 10
vehículos y una planicie para la instalación de alrededor de 40
visitantes y sus instrumentos de observación.
Comuna de Paihuano
Quebrada de la Viga
Se encuentra ubicada a cuatro kilómetros al sur de Pisco Elqui, en
dirección a la localidad de Horcón. Se accede por un camino de tierra
en buen estado a un sector colindante al camino correspondiente a la
Quebrada de La Viga. La capacidad que alcanza el lugar es de a lo
menos de 40 vehículos y se encuentra a una altura de 1.400 metros.
Comuna de Andacollo
Cerro Cruz Verde
Ubicado un kilómetro antes de la ciudad de Andacollo, se accede por un
camino secundario que nace en dirección norte. El camino es de
tierra, tiene curvas y está en regular estado, además tiene pendientes
muy pronunciadas, por lo que es recomendable manejar con precaución
subiendo en segunda marcha. Al retornar, lo ideal es bajar enganchado y
conducir con cuidado. Su altitud aproximada es de 1.300 metros y,
junto con la vista, en este lugar se emplazan las repetidoras y
plantas transmisoras de los canales de televisión.
El terreno donde se ubica este lugar de observación es privado, sin
embargo, su acceso es libre, pudiendo ingresar a él minibuses,
automóviles y jeeps, habiendo una capacidad máxima para 40 vehículos.
El Cerro Cruz Verde tiene cierto grado de contaminación lumínica por
una cruz que corona el cerro, no obstante, se obtienen buenas
condiciones de observación hacia el noroeste, en la declinación del
recorrido de los astros.
Cabritos
Ubicado a 8 kilómetros al sur de Andacollo, por el camino a Samo Alto.
La ruta es de tierra pero se encuentra en buen estado y es de fácil
acceso. Tiene una altitud de 1.050 metros y, dentro de la comuna, es
uno de los mejores lugares para la observación directa del cielo.
El lugar es propiedad particular con libre acceso, con tránsito en
ambos sentidos, pudiendo ingresar microbuses, minibuses y automóviles.
Tiene una capacidad de estacionamiento de más de 50 kilómetros. La
vista nocturna es excelente, con un ángulo de visión de 180º.
Comuna de la Higuera
Cuesta Colorada
Para acceder a este sector, se debe llegar hasta el kilómetro 565 de
la Carretera Panamericana Norte, tomando el camino a Punta Colorada,
Tres Cruces y Los Pajaritos. Desde el cruce con la carretera, se
recorrerán cinco kilómetros hasta el sector de Tres Cruces por un
camino ripiado constituido en el lecho de la quebrada. A cinco minutos
de pasar bajo el imponente puente ferroviario que cruza el sector, se
ubica Tres Cruces, identificable por la existencia de casas
abandonadas y tres cruces en un cerro que domina el sector.
En este lugar se debe tomar el camino a la izquierda hacia el acceso a
la Cuesta Colorada, a dos kilómetros. Se recomienda mantener el
vehículo a segunda velocidad y llegar al lugar de día para reconocer
el terreno. El camino es apto para jeeps, camionetas o minibuses con
tracción, su altura es de 827 metros y en la cima posee un
estacionamiento con capacidad para 30 vehículos al costado del camino.
Fuente :turismochile.cl
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